Energía termosolar

Los sistemas termosolares basan su funcionamiento en concentrar la radiación solar para transformarla en energía térmica y, en un ciclo termodinámico convencional, generar electricidad.

Actualmente hay cuatro tecnologías disponibles comercialmente como sistemas de concentración:

• Los colectores cilindro-parabólicos: están formados por concentradores solares con seguimiento solar en un eje que reflejan la radiación sobre un tubo receptor en el que se hace circular un fluido caloportador.

Comercialmente, es la tecnología más extendida y madura, aunque los nuevos desarrollos se centran en encontrar alternativas al uso de aceite sintético como fluido térmico para incrementar su eficiencia.

• Los sistemas de receptor central: están formados por un campo de helióstatos que, mediante el seguimiento solar en dos ejes, reflejan la radiación sobre un receptor solar situado en la parte superior de una torre.

Si bien el número de instalaciones de torre central es más reducido, esta tecnología es la que presenta mayores posibilidades de desarrollo tecnológico.

• Los colectores disco-parabólicos: están formados por una superficie reflectante parabólica que concentra la luz del sol en un único punto donde habitualmente se sitúa un motor Stirling para generar electricidad.

Estos sistemas, inicialmente concebidos para aplicaciones aisladas, están teniendo buena acogida en instalaciones conectadas a red por su elevado rendimiento y modularidad.

• Los concentradores lineales de Fresnel: están compuestos por largas filas paralelas de espejos que concentran la radiación solar sobre un receptor central fijo

Estos concentradores son los que menor grado de desarrollo presentan pero, a medio plazo, pueden ser una alternativa a los sistemas cilindro-parabólicos por su simplicidad, menor coste y buen aprovechamiento del terreno